Варанаси (Бенарес) - население 2 млн. человек, одно из самых священных мест паломничества для индусов. Лучшее время для посещения - с конца сентября по ноябрь. Город расположен на левом берегу Ганга. Известен также как город Каши. Подобно Риму его считают "вечным городом", пережившим многие столетия. Полагают, что здесь под именем Вишванатх жил бог Шива.

  Согласно поверью, тот, кто здесь умирает, в ином мире окажется рядом с богом, поэтому многие ортодоксальные индусы приезжают в варанаси, чтобы закончить тут свой жизненный путь.

  Город всегда был не только местом паломничества, но и важнейшим центром индусского образования и культуры. И до сих пор бережно хранит многие беззаботные и радостные аспекты традиционного индусского образа жизни. Из почти бесчисленного множества храмов Варанаси выделяются Вишванатх, Дурга-Кунд, Санкат-Мочан (храм обезьяньего бога Ханумана), а также Аннапурна и Кал_Бхайрава. В числе известных памятников - историческая мечеть Аурангзеба. При университете Бенаресинду есть музей Бхарат Кала Бхаван, где собрана богатая коллекция древних и средневековых скульптур, картин, манускриптов и тканей. В старом дворце раджи Варанаси, расположенном в форте Рамнагар, устроен частный музей с коллекцией личных вещей, принадлежавших прежним правителям. Примерно в 6 км от Варанаси лежат остатки Сарнатха, или древнего Мригадава (Олений парк), где Будда, озаренный просветлением, прочитал свою первую проповедь. Среди священных реликвий - ступа Дхамекх, главный храм и колонна Ашоки. В местном музее собрана хорошая коллекция скульптур.